Over yoga
Yoga is een woord waarmee word verwezen naar een complete constellatie van fysieke, filosofische en spirituele praktijken, disciplines en tradities. Yoga gaat terug tot minstens het eerste millennium voor Christus, toen de Upanishaden op schrift werden gesteld. Volgens sommige overleveringen was de eerste geformaliseerde Yogaschool die van Patanjali (tweede eeuw na Christus).
Omdat Yoga vele verschijningsvormen kent, zullen bij verschillende mensen zeer uiteenlopende scenario's voor de geest komen wanneer het woord 'yoga' ter sprake komt. Sommigen zullen spontaan denken aan een samenscholing van werkschuw en vaag volk, dat intensief en urenlang gaat liggen ontspannen, waar anderen 'yoga' zullen associëren met gedisciplineerd zwoegen en ploeteren om, na verloop van tijd, de meest vreemdsoortige slangenmenshoudingen onder de knie te hebben. De één denkt aan de gesubsidieerde yogacursus in het buurthuis om de hoek, waar de ander denkt aan kapitaalintensieve lessen die gepaard gaan met collectief herbronnen op exotische locaties in Californië, India, de Mediterrane contreien of, last but not least, de Ardennen.
Een van de grote astika-scholen – dat wil zeggen, de scholen die het gezag van de Veda's erkennen – binnen de Indische filosofie is die van Yoga. Hatha yoga wordt gekenmerkt door een grote nadruk op het beoefenen van 'houdingen' (asana's) en ademhalingstechnieken (prana yama) en is één van de grote stromingen binnen Yoga. Hatha yoga begon in de vijftiende en zestiende eeuw na Christus met het werk van Swami Swatmarama, een yogameester die zijn kennis en ervaring boekstaafde in een werk genaamd Hatha Yoga Pradipika (Hatha Yoga Toegelicht).
Iyengar yoga is een Hatha yoga-methode die is ontwikkeld door B.K.S. Iyengar (geb. 1918), die ooit leerling was van Sri Tirumala Krishnamacharya (1888–1989); een andere vorm van Hatha yoga die inmiddels veel beoefenaars kent is Ashtanga Vinyasa yoga, die werd ontwikkeld door Sri Krishna Pattabhi Jois (geb.1915), een voormalige medeleerling van dhr. Iyengar.
De introductie en verspreiding van Yoga in het Westen heeft geleid
tot het ontwikkelen van nieuwe methoden, die dikwijls ook meer seculier van
karakter zijn.
Andere bekende, recent ontwikkelde Hatha yoga-stijlen zijn bijvoorbeeld
Bikram yoga, Vinyasa yoga,
Viniyoga,
en Yin yoga.